Чёрная драконша долго летела над горами, показывая Скарлет дорогу, и наконец заметила среди скал шумный. быстрый водопад. А неподалёку от него есть небольшая площадка, что-то вроде скалистого оврага, где, казалось, очень давно никого не было.
Литериана взмахнула крыльями и приземлилась на площадке.
-Вот здесь, - сказала она своей спутнице и принялась за бизона. Съев его, драконша замялась. Она не знала, рассказывать ли новой подруге свой секрет, или не стоит. "Она так тепло ко мне отнеслась, научила охотиться... Я больше не могу от неё это всё скрывать!" - подумала Литериана.
-Дело в том... Я... Короче, я...
Потом драконша собралась с мыслями и выпалила:
-Дело в том, что я не совсем драконша...

По тону собеседницы Литериана поняла, о чём думает та.
-Не драконша... - повторила она, - Я - таникора... Существо, постоянно меняющее свой облик...
"Что она обо мне теперь думает..." - с болью подумала чёрная драконша. Она боялась, что, узнав это, Скарлет больше не будет с ней общаться. Или вообще будет ненавидеть...

Да, это правда, - ответила Литериана, - Та-ни-ко-ра, - продиктовала драконша и добавила, - Когда я об этом узнала, тоже не сразу запомнила.
Таникора посмотрела на собеседницу. Похоже, та не винила её в том, что она - не драконша.

Несколько секунд Литериана ошалело смотрела на Скарлет, удивляясь её реакции. Потом справилась с собой и улыбнулась.
-Насколько я знаю, после рождения родители выбросили меня на улицу, - ответила она, - Меня приютила Нимфа Лафетия. Она вырастила меня, рассказала о магических существах, да и вообще. А однажды я, гуляя, увидела дракона. Мне очень понравилось, я так хотела стать драконом, что в конце концов превратилась в серую драконшу. Прилетела к приёмной матери, и та рассказала мне, кто я такая. А ещё через несколько дней лес вблизи наших гор сгорел. А Лафетия умерла: нимфы привязаны к определённому растению и, когда оно умирает, умирает и нимфа. А я обратилась фениксом и спаслась из этого огня. Вот так...

К концу рассказа у Литерианы стал постоянно срываться голос. Она и не знала, что это будет так тяжело... Не думала, что это - всё равно, что пережить всё заново.
-Не извиняйся... Ты ведь об этом не знала, - тихо сказала чёрная драконша своей собеседнице. А перед её глазами мелькали картины прошлого...

-Да нет, - ответила драконша, - Было до этого. Ещё по пути сюда.
Литериана внимательно посмотрела в глаза Скарлет. По ним можно было прочесть, что та думает.
-Да, охотилась я в первый раз. И этих... как их... бизонов тоже ела впервые.

-Если я и боялась тогда чего-то, так это того, что ты меня засмеёшь... - с улыбкой призналась Литериана, - Какой нормальный дракон не умеет охотиться? Спасибо, что научила меня!
"Как же всё-таки хорошо, когда встречаешь нормальных люд... драконов" - подумала чёрная драконша, вспомнив о некоторых не очень приятных личностях, с которыми ей довелось повстречаться.

Литериана проследила за взглядом Скарлет и увидела, что уже вечер.
-Спокойной ночи, - пожелала она новой подруге, - Ты не против, если я... ммм.. на время перевоплощусь? Я собиралась кое-что сделать сегодня ночью...
"Если я ещё успею... И если меня не заметят." - подумала чёрная драконша, мысленно повторяя план сегодняшней ночи.

-Хорошо. Чтобы ты могла смотреть, я сделаю без вспышки света, - сказала Литериана и расправила крылья. На этот раз световых эффектов не было, иначе Скарлет могла бы ослепнуть. Сначала чёрная драконша стала уменьшаться. Потом её крылья медленно превратились в человеческие руки. Хвост втянулся, лапы стали тоньше и длиннее, шея укоротилась, и наконец, Литериана превратилась в высокую, стройную девушку с светлой кожейи длинными чёрными волосами. Одета она была в лёгкое чёрное платье из шёлка, юбка которого была ей по колено. На голове девушки была тонкая серебряная диадема с изображением изящного серебряно-белого единорога - символа далёкой человеческой страны под названием Илера.
-Только не ешь меня. Я потом вернусь сюда, - сказала девушка на драконьем языке. Литериана подождала несколько секунд, пока появится способность говорить по-человечески. Затем она помахала своей подруге рукой, круто повернулась и направилась в сторону деревни.
>>>Деревня, сады.

Весь путь Литериана прошла в облике девушки пешком. Её платье было порвано в некоторых местах, волосы растрёпаны, на коже царапины - девушка пробиралась через колючие кустарники в лесу.
Как известно, чем меньше существо, тем меньше раны и, следовательно, они меньше болят, поэтому девушка не спешила превращаться в драконшу.
Литериана сорвала тироспиль - целебную траву, растущую только в этих местах, растёрла его нежные листья по своим царапинам. Затем она подошла к краю скалы у водопада и аккуртано зачерпнула из него воды, чудом удержавшись на ногах. Девушка промыла раны, отошла подальше от скарлет и начала перевоплощение - вновь без световых эффектов, чтобы не разбудить подругу.
Девушка встала на плоский камень, крепко взявшись за более высокий камень, напоминавший столб - в человеческом облике при превращении в более крупных существ её до сих пор немного шатало. Задул сильный ветер. Литериану оторвало от "столба". С неё слетело платье, в воздухе превращаясь в огромное чёрное полотно. Девушка увеличилась до размеров дракона. Тогда бывшее платье накрыло Литериану с головой. Оно облегло девушку, затем стало втягиваться в неё, а сама Литериана - менять форму. Через несколько мгновений девушка уже превратилась в драконшу, а её бывшее платье исчезло, оставив своей хозяйке лишь цвет.
Чёрная драконша попыталась умерить бешеный стук сердца. "Наверное, всё из-за того, что я напугана" - подумала Литериана. Превращение произошло несколько необычно. Раньше она всегда сначала превращалась в драконшу, потом увеличивалась в размерах и уже в самом конце получала себе обычный чёрный цвет... "Всё прошло нормально" - попыталась успокоить себя таникора, - "Я превратилась полностью". Драконша слышала, что иногда таникоры из-за волнения превращаются только наполовину, и уже ничто не может изменить такой облик.
Литериана отбросила мрачные мысли и подошла к подруге. Та крепко спала. Не долго думая, чёрная драконша легла рядом со Скарлет, но уснуть так и не смогла. Она снова и снова вспоминала о том, что заставило её убежать из старого замка, о том, что этот замок умеет говорить.
Говорить. Это никак не укладывалось в голове Литерианы. Замки не говорят. Но ведь это же было очевидно... Или её просто решил попугать какой-нибудь житель замка? Но ведь голос звучал, словно скрип, перемешанный с треском. Получается, камень действительно говорил?..

Литериана, всю ночь не сомкнувшая глаз, подняла голову, услышав голос Скарлет.
-Да не очень... - совсем не сонно ответила драконша, - Я думаю, ты хочешь узнать, куда я ходила и что я там делала?
Таникора чувствовала, что должна рассказать кому-нибудь о ночных приключениях.

Литериана покачала головой.
-Я не хочу спать, - сказала чёрная драконша. Она действительно не смогла бы уснуть, к тому же Литериана видела, что Скарлет очень хочется услышать её историю.

Каждый взмах крыла загребал под огромную дракониху порцию воздуха и образовывал нечто наподобие воздушной подушки. С помощью такой подушки, Такзихиз могла простj расправить крылья и лететь без частых взмахов. Она снова прилетела в эти края….. Здесь все начиналось несколько тысяч веков назад…. Когда мир был только создан…. Такзихиз все помнила! Боль потери малыша и любимого, потеря родителей….. Такзихиз пережила несколько войн, видела смену поколений…. Она устала….
Внезапно сильный воздушный поток ударил Такзихиз в грудь, и она покачнулась. Наверху начинался сильная метель. Огромная дракониха сложила могучие крылья, покрытые перьями, и ринулась вниз. Это было воистину устрашающее зрелище. От великовозрастной Такзихиз так и веяло величием и гордостью. Она никогда не потеряет свою мощь, которая превосходит силу всех драконов. Она приземлилась с глухим стуком, от которого земля содрогнулась. Самая крупная представительница племени драконов величаво склонила голову над водой и начала пить.